【Gypsophila】

そう遠くもない昔のお話。
私がまだ幼い頃の話。












少年が一人、花が満開の野原に座っていたんだ。
その少年は花を手折りながら、少しずつ少しずつ花の輪を編み上げていた。
一人でちょこちょこと作っていたんだけど、気づくともう一人少年がいた。

その少年は言ったんだ。

『ここは僕の野原だ。勝手をするな』

って。
そう言われて驚いた少年は、すぐにこう言った。

『じゃぁこれからは僕のものだ』

本当は、その野原は誰のものでもなかった。
だから、どちらかの少年のものになるかもしれない野原だった。

彼らは二人してしゃがみこんで、花の輪を作り始めた。
近くに花が見当たらなくなると、移動して、また手折り続けた。

しばらくして、片方の少年が、あと一折で完成させるところまで来た。
もう片方の少年はそれに気づいて、急いで彼に駆け寄った。

でね、叩き落したんだ。
もう少しで完成だった花の輪が地面に落ちて。
叩かれて赤くなった自分の手を見たり、地面に落ちた花を見たり。
その繰り返しだった。

しばらくして、叩かれた方の手で花を拾った少年は、叩き落とした少年の花を奪い取った。

『あ…！』

奪われた少年は、慌てて腕を伸ばす。
けれどもあっという間に。
ほんと、一瞬だったんだ。
花は引き千切られて。

少年は呆然と、千切られて地面にパラパラと落ちる花を見ていた。

『千切ることないじゃないか！』

『君だって叩いたじゃないか！』

千切るほうがひどいだの、叩くほうがひどいだの。
どうしようもないことを少年たちは言い争った。







『痛いのはすぐに消えるじゃないか！』

『心の痛みは取れないじゃないか！』





『自分で直せばいいじゃないか！』

『直すのが大変じゃないか！』






ずっとそんなことを言い争っていた。


やがて日が暮れて、夜になった。
少年たちは迎えに来た親と手を繋いで帰っていった。
次の日も同じことをするのだろうと思いながら。







おしまい。







「え？おしまいなの？その後どうなったの？」

「そうだよ。今のお話オチがないじゃないか」

「ね。気になるよね」

「僕は手をあげるヤツのほうがひどいと思う！」

「そうかなぁ。千切ったヤツのほうがひどくない？」

少年たちを前にして、彼は言う。

「手を取ればよかったんだよ…二人で、半分ずつ手を伸ばせばよかったんだ」

「何で！だってあっちが悪いんじゃん！」

「２人とも、幼かったから…それだけの勇気もなかった」

「僕だったらお父様に言いつけるなぁ」

彼はクスリと笑った。
自分の意見をぶつけ合う息子たちを見て、彼は笑った。










窓の外を見た。
彼は静かに目を閉じた。